Die Anspruchsgruppen von Hochschulen erwarten eine angemessene Berücksichtigung ihrer Interessen. Die Governance regelt die Mitspracherechte und beantwortet die Frage, welche Entscheide von welchen Personen, Organen oder Gremien getroffen werden. Sie muss sicherstellen, dass die Freiheiten innerhalb eines Verantwortungsbereichs im Einklang mit der Stossrichtung der gesamten Institution stehen. Speziell öffentlich-rechtliche Hochschulen sind betreffend Verankerung der Governance stark an  gesetzliche Rahmenbedingungen gebunden.

Führungspositionen sind in den meisten Hochschulen «Ämter auf Zeit».  Die Wahl der Amtsträger erfolgt häufig durch ihresgleichen (Primus inter Pares). Die Macht und die Ressourcen werden nicht wie in der Privatwirtschaft üblich entlang der Linienorganisation verteilt, sondern direkt an dezentrale Einheiten wie beispielweise Lehrstühle oder Institute delegiert. Das hohe Autonomieverständnis führt zu einem Abwehrreflex gegenüber Kontrollmechanismen. Diesen Herausforderungen ist bei Fragen der Steuerung von Hochschulen Rechnung zu tragen.